In vielen europäischen Ländern ist die Bahn der größte Einzelverbraucher von Strom, da 80 % der Zugkilometer mit elektrischer Energie gefahren werden, von der ein wachsender Anteil aus erneuerbaren Quellen stammt. Die Eisenbahnen sind daher stark von den laufenden Energiepreiserhöhungen betroffen.
Laut einer CER-Umfrage zu den Strompreisen zahlen Eisenbahnunternehmen im Jahr 2022 bis zu 420 € pro Megawattstunde (MWh). Im Durchschnitt hat sich der Strompreis im Vergleich zu 2021 mindestens verdreifacht, in mehreren Ländern sogar mehr als verzehnfacht. Die Eisenbahnunternehmen haben derzeit Schwierigkeiten, für 2023 zu planen, da viele Energieverträge neu verhandelt werden müssen und der Preis nun in einigen Fällen auf über 500 €/MWh geschätzt wird. Infolgedessen steigen die Bahnkosten weiterhin erheblich.
Daher unterbreitet die CER allen EU-Ministern mehrere konkrete Vorschläge. Erstens muss der Schienenverkehr, wie von der Internationalen Energieagentur festgestellt, in ein strategisches Instrumentarium zur Energieeinsparung einbezogen werden. Die Mitgliedstaaten sollten bei der Einführung von Zielen zur Nachfragereduzierung einen ganzheitlichen Ansatz verfolgen und bei der Priorisierung des Sektors für den Energieverbrauch das Prinzip "Energieeffizienz zuerst" fördern.
CER-Exekutivdirektor Alberto Mazzola sagte: "Es wäre paradox, wenn keine Maßnahmen ergriffen würden, um die Eisenbahnen vor den explodierenden Strompreisen zu schützen. Alle Bemühungen des Sektors, auf fossile Brennstoffe zu verzichten, würden zunichte gemacht, und der Verkehr würde sich auf umweltschädlichere Verkehrsträger verlagern, da die Dieselpreise viel weniger stark ansteigen. Vor diesem Hintergrund muss die Bahn als energieeffizienter und immer nachhaltigerer Verkehrsträger durch eine niedrigere Preisobergrenze mit ausreichender Energie zu erschwinglichen Preisen geschützt werden".
Der Vorschlag der Europäischen Kommission zur Deckelung des Preises für kostengünstigen Strom aus Wind, Sonne und Kernenergie ist ein guter Schritt, aber die Obergrenze von 180 €/MWh liegt deutlich über dem Strompreis vor der Krise. Die Preisobergrenze sollte daher gesenkt werden. Schließlich sollten die Mitgliedstaaten bei der Zuweisung der Mehreinnahmen aus der Anwendung der Preisobergrenze das hohe Engagement der Bahn auf dem Strommarkt berücksichtigen.
