"Eine TEP70BS-239-Diesellokomotive, die einen nicht ganz so gewöhnlichen Zug zieht. Es ist nicht die Art von Zug, mit der Normalsterbliche fahren würden. Hinter den Fenstervorhängen der Waggons dieses Zuges herrschen Dunkelheit und Finsternis. Ein normaler Mensch, der diese Wände betritt, wird zu Hackfleisch verarbeitet. Das Gleiche gilt für den Mann, der diesen Zug durch den Sucher seiner Kamera fotografiert. Der Zug selbst riecht nach Angst und unglaublicher Sehnsucht. In meinem Fall hatte ich das Glück, dass es nur eine Lokomotive gab und dass die Person im Zug vier Ränge unter der furchterregendsten Person des Landes stand."
Dieser Text erschien unter einem Foto, das auf der Website rutrain.com veröffentlicht wurde. Der Autor ist der 31-jährige Mikhail Korotkov, der das Foto vor vier Jahren aufgenommen hat. Er fotografierte den geheimnisvollen Zug auf der Strecke Dobyvalovo-Valdai zwischen Moskau und St. Petersburg im November 2018 und war damit offenbar die erste Person außerhalb offizieller Kreise, die den Privatzug des russischen Diktators veröffentlichte.
Kritiker werfen dem russischen Präsidenten vor, extrem wachsam zu sein, einige bezeichnen ihn sogar als paranoid, insbesondere wenn es um die Sicherheit geht.
Inmitten des COVID-19-Ausbruchs ergriff Putin zusätzliche Maßnahmen, um die Sicherheit seiner Residenz zu gewährleisten, einschließlich der Installation eines "Desinfektionstunnels", der Aerosol-Reinigungsmittel und ultraviolettes Licht zur Dekontamination von Besuchern verwendet. Dies hatte zur Folge, dass Putin manchmal mehrere Wochen lang isoliert blieb.
Während der Pandemie bemerkten Korotkov und andere Enthusiasten eine deutliche Zunahme der Nutzung des Präsidentenzugs. In einem Blogeintrag aus dem Jahr 2021 stellte Korotkov fest, dass der Zug "wie verrückt raste und alle anderen planmäßigen Züge zum Ausweichen zwang", so die Washington Post.
Laut dem russischen Investigativsender Proekt hat Putin auch neue Strecken zu seinen Wohnsitzen bauen lassen. Separate Gleise mit eigenen Bahnhöfen, die hinter hohen Zäunen versteckt sind, führen nicht nur nach Valdai, sondern auch nach Sotschi und in den Novo-Ogaryovo-Komplex bei Moskau. Die Privatbahn wird natürlich von einer Reihe von Kameras überwacht.
Dank der Tipps anderer Enthusiasten hat Korotkow Putins Zug mehrmals auf der Straße festgehalten, aber nur wenige Bilder veröffentlicht. Dennoch scheint Moskau davon Notiz genommen zu haben, denn im Mai 2021 nahm sein Leben eine seltsame Wendung. Er behauptet, dass auf seinem YouTube-Kanal plötzlich wortwörtliche Abschriften seiner privaten Telefongespräche auftauchten. Seinen Eltern sagte er damals, dass sein Leben in Gefahr sei.
Und als im September letzten Jahres die Mobilisierung in Russland begann, beschloss er auszuwandern. Als er seinen Einberufungsbefehl erhielt, war er bereits im Ausland. Er lebt jetzt in Sri Lanka und arbeitet für ein IT-Unternehmen. Das Einzige, was er in Russland zurückgelassen hat, ist seine Familie, und das ist das Einzige, was er vermisst, schließt die Washington Post über Kortkovskys Geschichte.
