Diese Woche kündigte die US-amerikanische Verkehrssicherheitsbehörde NTSB die Einleitung einer Sonderuntersuchung der Organisation und Sicherheitskultur der Norfolk Southern Railway an. Seit Dezember 2021 hat das NTSB Untersuchungen zu fünf schweren Unfällen bei Norfolk Southern eingeleitet. Angesichts der Anzahl und Bedeutung der jüngsten Unfälle wird erwartet, dass Norfolk Southern unverzüglich Maßnahmen ergreift, um seine Sicherheitspraktiken zu überprüfen und zu bewerten und die notwendigen Änderungen zur Verbesserung der Sicherheit vorzunehmen.
Die Association of American Railroads (AAR) kündigte außerdem sieben Maßnahmen an, die sie ergreifen will, um in Zukunft Unfälle und Verletzungen zu vermeiden und eine Wiederholung der Ereignisse in Ostpalästina zu verhindern. Die Regeln sollen von allen sieben Güterbahnen der Klasse I in den Vereinigten Staaten übernommen werden, den einzigen mit einem Jahresumsatz von mehr als 500 Millionen Dollar.
"Gesunde Eisenbahnen sind für die US-Wirtschaft unverzichtbar, und ein beständig und zuverlässig sicherer Betrieb ist für gesunde Eisenbahnen unerlässlich", sagte Ian Jefferies, Präsident und CEO der Association of American Railroads (AAR). "Unsere lange Geschichte der freiwilligen Anwendung von Sicherheitsmaßnahmen, die über die Bundesanforderungen hinausgehen, beweist unseren Glauben an dieses Prinzip. Wir werden die laufenden Ermittlungen des National Transportation Safety Board in Ohio weiterhin aufmerksam verfolgen und anerkennen dessen überlegtes, methodisches und faktenbasiertes Vorgehen, aber die Eisenbahnen sind entschlossen, jetzt die richtigen Schritte zu unternehmen."
Zu den von der AAR angekündigten Maßnahmen gehört, dass die Eisenbahnen die Installation von Heißläuferortungsanlagen (HBD) auf ihren Hauptstrecken fortsetzen werden, mit dem Ziel, einen durchschnittlichen Abstand von 15 Meilen zu erreichen, es sei denn, die Strecke ist mit akustischer Peilung oder einer ähnlichen Technologie ausgestattet. Dies bedeutet den Einsatz von etwa 1 000 neuen HBDs. Nicht funktionierende HBDs auf wichtigen Strecken werden als kritische Zwischenfälle gemeldet und ohne unnötige Verzögerung vorrangig repariert. Die Eisenbahnen der Klasse I haben sich verpflichtet, die Züge anzuhalten und die Lager zu überprüfen, sobald die HBD-Temperatur 170° über der Umgebungstemperatur liegt. Mit dieser Maßnahme wird ein neuer Industriestandard für das Anhalten von Zügen und die Inspektion von Lagern eingeführt.
Der nächste präventive Schritt ist die Analyse der Trenddaten von mehreren HBDs. Dadurch kann ein Lagerproblem aufgedeckt werden, bevor die absolute Temperaturschwelle erreicht wird. Die Eisenbahnen der Klasse I beteiligen sich auch an dem freiwilligen Programm der FRA, um ihre eigenen vertraulichen Programme zur Meldung von Sicherheitsproblemen zu ergänzen. Die Schulung von Ersthelfern in den Gemeinden im ganzen Land, um die Auswirkungen von Unfällen zu mildern, ist ebenfalls ein wesentlicher Bestandteil der Prävention. Bis 2023 wird die Bahn rund 20.000 Personen geschult haben.
Eine weitere Maßnahme ist der Plan, den Zugang zur AskRail-App auf alle Ersthelfer auszuweiten. AskRail ist eine App, die in Echtzeit Informationen über den Inhalt der einzelnen Waggons eines Zuges und über den sicheren Umgang mit diesem Inhalt im Falle eines Unfalls liefert. Als Reaktion auf die Sicherheitshinweise des NTSB, in denen davor gewarnt wird, dass bestimmte Schachtbaugruppen mit Aluminium-Schutzabdeckungen schmelzen können, wenn sie extremer Hitze ausgesetzt werden, wie es bei einem Brand in einem Schwimmbecken der Fall ist, beschleunigt der AAR-Kesselwagenausschuss die Arbeit einer speziellen Arbeitsgruppe, die die Verwendung hitzebeständiger Dichtungen an Tanks mit brennbaren Flüssigkeiten untersucht.
