Der Vertrag mit Progress Rail sieht eine Grundbestellung von drei Lokomotiven mit Optionen für drei weitere vor. Die Gesamtkosten für alle sechs Lokomotivumrüstungen, die in Patterson, Georgia, durchgeführt werden, belaufen sich auf 34,6 Mio. USD. Die Fertigstellung des Grundauftrags wird voraussichtlich etwa 3½ Jahre dauern.
"Diese Beschaffung bringt Metra an die Spitze der batteriebetriebenen Technologie und zeigt unser Engagement für Innovation und saubere Energie", sagte Metra CEO/Executive Director Jim Derwinski. "Wenn sich diese Lokomotiven bewähren, könnten sie eine wichtige Rolle in unserer Flotte und unserer Zukunft spielen, und das Konzept könnte als Vorbild für andere Bahngesellschaften dienen.
Metra plant, die batteriebetriebenen Lokomotiven, die eine geschätzte Reichweite von etwa 150 Meilen haben werden, auf der Rock Island Line zu testen. Die Ladestationen, die nach der Entwicklung der Lokomotiven konzipiert werden, sollen im Hauptbahnhof und an einem abgelegenen Punkt aufgestellt werden. Die Dauer einer vollständigen oder teilweisen Wiederaufladung der Batterien wird erst dann bekannt sein.
Durch den Ersatz von Diesellokomotiven durch batteriebetriebene Lokomotiven wird die Metra ihren Emissionsausstoß erheblich reduzieren und die Luftqualität für ihre Fahrgäste und die Region Chicago deutlich verbessern. Es wird erwartet, dass die batteriebetriebenen Lokomotiven weniger Lärm verursachen und niedrigere Betriebs- und Wartungskosten haben als Diesellokomotiven.
Die emissionsfreien Lokomotiven werden vollständig mit den vorhandenen Triebwagen und Diesellokomotiven von Metra kompatibel sein und müssen bei allen Geschwindigkeiten bis zu einer Höchstgeschwindigkeit von 79 mph eine sichere und komfortable Fahrt ermöglichen. Die Batterien müssen auch die bordeigenen Systeme wie Beleuchtung, Gegensprechanlagen und Klimaanlagen versorgen.
