Der 50-jährige Ivan Bednárik wird voraussichtlich noch in dieser Woche das Amt des tschechischen Verkehrsministers übernehmen, heißt es aus Politik und Wirtschaft. Sollte die Ernennung bestätigt werden, würde damit einer der erfahrensten Bahnmanager Mitteleuropas in die tschechische Regierung einziehen.
Bednárik war zuletzt CEO von Železnice Slovenskej republiky (ŽSR), dem nationalen Eisenbahninfrastrukturbetreiber der Slowakei, eine Position, die er im Mai 2025 übernahm. Am 27. November kündigte er seinen Rücktritt von dieser Funktion an, nachdem Spekulationen über einen Wechsel in die tschechische Politik laut wurden.
Sein beruflicher Hintergrund ist eng mit dem Schienengüter- und -personenverkehr verbunden. Zwischen 2014 und 2020 war Bednárik Vorsitzender und CEO von ČD Cargo, dem staatlichen tschechischen Güterverkehrsunternehmen. Während seiner sechsjährigen Amtszeit konnte das Unternehmen nach Angaben von Branchenanalysten von schweren Verlusten auf hunderte Millionen tschechischer Kronen Gewinn umstellen. Unter seiner Führung modernisierte die ČD Cargo ihre Lokomotivflotte, indem sie Mehrsystemlokomotiven der Marken Siemens Vectron und Bombardier TRAXX erwarb, Diesellokomotiven aufarbeitete und in neue Güterwagen investierte. Der Betreiber stärkte auch seine internationale Präsenz und stieg aus mehreren verlustbringenden Verträgen aus.
Bevor er zu ČD Cargo kam, war Bednárik in leitenden kaufmännischen Funktionen in Logistik- und Speditionsunternehmen tätig, unter anderem bei der Express Group in der Slowakei, wo er als Vorstandsmitglied und kaufmännischer Leiter fungierte. Zu Beginn seiner Laufbahn hatte er Führungspositionen in Handels- und Speditionsunternehmen inne, die im Bereich der Warenströme aus der ehemaligen Sowjetunion tätig waren.
Im Dezember 2020 wurde Bednárik Vorstandsvorsitzender der České dráhy (ČD), der nationalen tschechischen Eisenbahngesellschaft für den Personenverkehr, und trat sein Amt während des Höhepunkts der COVID-19-Krise an. Angesichts von Verlusten in Milliardenhöhe leitete er Sparmaßnahmen ein, darunter eine Reduzierung der Führungspositionen und eine Verkleinerung des Aufsichtsrats. Er verließ das Amt im Februar 2022 unter Hinweis auf ungelöste Differenzen mit dem Aufsichtsrat des Unternehmens und Einwände gegen den Umfang der von der neuen Regierung geforderten Einsparungen.
Einer der wichtigsten Streitfälle betraf Berichten zufolge Zahlungen für von dem tschechischen Eisenbahninfrastrukturbetreiber genutzte Grundstücke in Höhe von rund 3,5 Mrd. CZK, die Bednárik in den Geschäftsplan der ČD aufgenommen hatte, denen die Regierung jedoch nicht zugestimmt hatte.
Nach seinem Ausscheiden aus der ČD-Gruppe war Bednárik als Berater des slowakischen Verkehrsministers und später seines Vorgängers bei der ŽSR tätig. Als CEO von ŽSR musste er sich im Herbst 2025 mit zwei schweren Eisenbahnunfällen befassen, darunter ein Frontalzusammenstoß bei Rožňava, bei dem 91 Menschen verletzt wurden, und ein späterer Vorfall bei Bratislava, bei dem ein Zug ein Signal bei Gefahr überfuhr.
Bednárik hat einen Realschulabschluss an einem Gymnasium in Zlaté Moravce (Slowakei), studierte Management an einem der University of New South Wales in Sydney angeschlossenen College und schloss 2017 einen MBA am Central European Management Institute (CEMI) ab.
Im Falle seiner Ernennung zum Minister würde Bednárik praktische Erfahrungen in den Bereichen Güterverkehr, Personenverkehr und Infrastrukturmanagement mitbringen, und das zu einer Zeit, in der die tschechische Verkehrspolitik vor großen Herausforderungen steht, darunter die Planung von Eisenbahninvestitionen, die Sicherheit der Infrastruktur und die Wettbewerbsfähigkeit des Schienengüterverkehrs in Mitteleuropa.
