Die indische Eisenbahn hat die Testfahrten, Prüfungen und Zertifizierungen ihres neuen Schlafwagenzugs „Vande Bharat Sleeper” abgeschlossen. Die erste Fahrt ist zwischen Guwahati in Assam und Howrah in Westbengalen geplant.
Das Design des Vande Bharat Sleeper wurde auf speziellen Teststrecken evaluiert, darunter Hochgeschwindigkeitsfahrten auf der Strecke Kota–Nagda, wo der Zug unter Aufsicht des Beauftragten für Eisenbahnsicherheit eine Geschwindigkeit von 180 km/h erreichte. Bei den Tests wurden Fahrstabilität, Schwingungen, Vibrationen, Bremsleistung, Notbremsung und Sicherheitssysteme untersucht. Die Aufsichtsbehörde erklärte die Versuche für erfolgreich.
Der 16-teilige Schlafwagenzug ist für Fernreisen über 1 000 km vorgesehen. Er umfasst drei Klassen mit klimatisierten Schlafabteilen und einer Reihe von Bordsystemen. Zu den technischen Ausstattungsmerkmalen gehören eine modernisierte Federungskonstruktion, automatische Türen, Brandmelde- und Löschanlagen, Videoüberwachung in allen Wagen, digitale Fahrgastinformationsanzeigen und eine zentrale Wagenüberwachung.
Zu den eingebauten Sicherheits- und Zugsteuerungssystemen gehören das indische Zugsicherungssystem KAVACH, aufprallsichere semipermanente Kupplungen mit Anti-Klettervorrichtungen, Brandschutztüren, regeneratives Bremsen und UV-C- Klimaanlagen-Desinfektion. Die Zuggarnituren verfügen außerdem über versiegelte Übergänge, Notfall-Sprechanlagen und spezielle Toiletten für Fahrgäste mit eingeschränkter Mobilität.
Die Planung des Bordservices für die Strecke Guwahati–Howrah sieht eine Abfahrt am Abend und eine Ankunft am frühen Morgen des folgenden Tages vor. Das Cateringangebot soll die regionale Küche widerspiegeln, die für die jeweilige Fahrtrichtung angemessen ist.
Das Ministerium gab Richtpreise für den Service bekannt. In indischen Rupien ausgedrückt kostete eine Unterkunft in einem dreistöckigen AC-Schlafwagen etwa 2.300 Rupien, in einem zweistöckigen AC-Schlafwagen etwa 3.000 Rupien und in einem AC-Schlafwagen der ersten Klasse etwa 3.600 Rupien. Bei den derzeitigen Wechselkursen entsprechen diese Beträge etwa 25 €, 33 € bzw. 40 €.
