Am 13. November 2024 stellte Iarnród Éireann in den Inchicore Works in Dublin den ersten fünfteiligen Zug seiner neuen DART+-Flotte vor.
Die neue Flotte umfasst 37 bei Alstom bestellte Züge mit der Option, sie im Laufe des nächsten Jahrzehnts auf bis zu 150 neue Züge zu erweitern. Diese Züge sollen ab Anfang 2026 in Betrieb genommen werden. Die von der Nationalen Verkehrsbehörde (NTA) im Rahmen des Projekts Irland 2040 finanzierte Anschaffung ist eine Schlüsselkomponente des DART+-Programms, mit dem die Kapazität verdoppelt und die Elektrifizierung des regionalen Eisenbahnnetzes verdreifacht werden soll.
Bei 31 der bestellten Wagen handelt es sich um batterieelektrische Einheiten (BEMUs), die die Kapazität im Vorfeld der Elektrifizierung der Strecke erhöhen sollen. Die restlichen 6 sind reine Elektrotriebwagen (EMUs). Die ersten Züge werden auf der Pendlerstrecke von Drogheda nach Dublin verkehren, wobei am Bahnhof von Drogheda derzeit eine Aufladestation gebaut wird.
Das Programm DART+ steht im Einklang mit der Verkehrsstrategie für den Großraum Dublin (2022-2042) der NTA. Es konzentriert sich auf die Förderung nachhaltiger Mobilität und Entwicklung in Dublin und den umliegenden Bezirken durch Verbesserungen des Fuhrparks und Infrastrukturprojekte. Iarnród Éireann führt das Programm im Auftrag der NTA durch.
Als erster Zug dieser neuen Flotte werden die Wagen nun in den Inchicore-Werken und im gesamten Schienennetz des Großraums Dublin zugelassen, getestet und in Betrieb genommen. Ziel ist es, sie bis Anfang 2026 in Betrieb zu nehmen.
Jeder 10-Wagen-Zug, der aus zwei 5-Wagen-Garnituren gebildet wird, wird der längste Zug sein, den die neue Flotte auf der derzeitigen Infrastruktur betreiben kann, und mindestens 1.100 Fahrgäste aufnehmen. Weitere Wagen werden in den kommenden Monaten eintreffen, wobei jede Garnitur vor der Inbetriebnahme die erforderlichen Tests und die Inbetriebnahme durchlaufen wird.
