Der estnische Schienengüterverkehrsmarkt ist einer derjenigen, die vom Krieg in der Ukraine kaum betroffen sind. Mit einem Rückgang der innerhalb Estlands beförderten Gütermengen um 47 % siehtOperail schwierigen Zeiten entgegen. Trotzdem hat das Unternehmen ein Betriebsergebnis von 61 Millionen Euro und ein EBITDA von 10 Millionen Euro erzielt. Die künftige Entwicklung des Marktes ist jedoch ungewiss.
Das Unternehmen konnte diesen Rückgang teilweise durch die Vermietung von Waggons ausgleichen, während das Frachtaufkommen in Finnland gegen Ende des Jahres zunahm. Diese Geschäftszweige werden ab 2023 nicht mehr weitergeführt.
Der kombinierte Umsatz der Operail-Geschäfte belief sich im vergangenen Jahr auf 61 Millionen Euro, verglichen mit 73 Millionen Euro im Jahr 2021. Das EBITDA des Unternehmens lag bei 10 Millionen Euro, gegenüber 17 Millionen Euro im Vorjahr. Unter Berücksichtigung der Neubewertung der Vermögenswerte verzeichnete Operail jedoch einen Nettoverlust von 16 Millionen Euro.
Raul Toomsalu, Vorsitzender des Verwaltungsrats, erläuterte die Gründe für die finanziellen Herausforderungen, mit denen Operail konfrontiert ist. "Der Rückgang der innerhalb Estlands beförderten Güter um 47 Prozent als Folge des anhaltenden Krieges und der Sanktionen wurde durch das im Januar 2023 in Kraft tretende Verbot für russische Fracht noch verschärft. Diese Faktoren haben sich auch auf den Gesamtwert des Unternehmens ausgewirkt. Trotzdem haben wir auf operativer Ebene positive Ergebnisse erzielt. Die Verluste sind in erster Linie auf die Neubewertung von Vermögenswerten zurückzuführen, die aus den oben genannten Gründen entstanden sind."
Operail hatte außerdem zusätzliche Kosten in Höhe von einer Million Euro aufgrund von Entlassungen und Beratungskosten im Zusammenhang mit dem Verkauf von Waggons und dem finnischen Geschäftssegment zu tragen. Trotz dieser Herausforderungen betonte Toomsalu, dass die Finanzergebnisse unter den gegebenen Umständen lobenswert seien. Er führte die Widerstandsfähigkeit des Unternehmens auf die nicht-strategischen Geschäftsbereiche zurück, die im Vorjahr noch operativ waren, inzwischen aber eingestellt wurden.
Im ersten Quartal 2023 verkaufte Operail erfolgreich seine verbleibenden vermieteten Waggons und seine Güterverkehrstochter in Finnland an North Rail Cargo, so dass die veräußerten Geschäftsbereiche, einschließlich der Waggonvermietung und des finnischen Güterverkehrs, im Berichtszeitraum ein EBITDA von 11 Millionen Euro erwirtschafteten.
Operail geht davon aus, dass der Schienengüterverkehr in Estland weiterhin mit Verlusten arbeiten wird. Um den Niedergang des estnischen Eisenbahnsektors zu verhindern, betonte Toomsalu die Notwendigkeit der Zusammenarbeit zwischen dem öffentlichen Sektor, dem Infrastrukturbetreiber und allen Beförderern. Er erklärte: "Die Reform des Eisenbahnwesens und die Aufrechterhaltung des Schienengüterverkehrs in Estland sind für den Schutz unserer Wirtschaft, des Unternehmensumfelds, der Wettbewerbsfähigkeit und der Gesellschaft als Ganzes von entscheidender Bedeutung. Der Schienenverkehr ist nach wie vor der sinnvollste, sicherste und umweltfreundlichste Verkehrsträger für den Transport von Massengütern."
Operail, das rund 200 Mitarbeiter beschäftigt, ist auf den Güterverkehr sowie die Wartung, Reparatur und den Bau von Schienenfahrzeugen in Estland spezialisiert. Bis Anfang 2023 war das Unternehmen auch an der internationalen Waggonvermietung und dem Güterverkehr in Finnland beteiligt. Aufgrund der strategischen Ausrichtung des estnischen Staates beschloss Operail jedoch, sich aus diesen Aktivitäten zurückzuziehen, da sie als nicht strategisch angesehen wurden.
