Der Güterzugverkehr auf der AS-Linie vonNorfolk Southernzwischen Asheville, North Carolina, und Punkten westlich von Tennessee ist acht Monate nach der Unterbrechung durch den Hurrikan Helene wieder aufgenommen worden.
Wiedereröffnung der Bahnstrecke nach Reparatur der Hochwasserschäden
Die Reaktivierung der Strecke folgt auf umfangreiche Reparaturarbeiten zwischen Newport, Tennessee, und Asheville. Nach Angaben des Betreibers nahmen die Ingenieurteams 128 Stellen auf einer Strecke von mehr als 13 Meilen in Angriff. Bei den Reparaturarbeiten wurden über 160.000 Tonnen Zuschlagstoffe verwendet und über 2.000 umgestürzte Bäume entfernt. Die Infrastruktur war schwer beschädigt und einige Abschnitte durch die Überschwemmungen des Hurrikans völlig zerstört worden.
Im März wurde eine neue Brücke über den Pigeon River in der Nähe von Newport fertiggestellt, womit ein wichtiges Bauteil der Strecke wiederhergestellt wurde. Die gesamte Restaurierung, die sich über sechs Monate erstreckte, wurde aus privaten Mitteln finanziert.
Alte Festungsanlage soll umgebaut werden
Norfolk Southern hat außerdem Pläne zum Wiederaufbau eines 16 Meilen langen Streckenabschnitts zwischen Old Fort und Grovestone bestätigt. Dazu gehören auch die Old Fort Loops, ein historisch komplexer Abschnitt der Strecke. Dieser Teil der Strecke ist seit dem Sturm aufgrund des Ausmaßes der Schäden nicht mehr in Betrieb. Die Wiederherstellung wird voraussichtlich bis zum Winter 2025 abgeschlossen sein.
Mit der Wiedereröffnung der Hauptstrecke wird nicht nur der Güterfernverkehr unterstützt, sondern auch die regionale, von Watco betriebene Blue Ridge Southern Railroad wieder angebunden. Die 92 Meilen lange Kurzstrecke bedient Kunden südlich und südwestlich von Asheville und ist mit dem Asheville Yard von Norfolk Southern verbunden. Es wird erwartet, dass die wiederhergestellte Verbindung die Austauschströme zwischen den beiden Betreibern wiederherstellt.
Lokale Unternehmen, die von der Bahn bedient werden, werden wieder angeschlossen
Mehrere Hersteller und Logistikunternehmen im Westen North Carolinas, die auf den Schienengüterverkehr angewiesen sind, haben nach der Wiederherstellung wieder Zugang zum Schienentransport. Nach Angaben der Betreiber in der Region bietet die Wiederaufnahme des Schienenverkehrs eine kostengünstige Alternative zum Straßentransport und unterstützt die Kontinuität der Lieferkette für verschiedene Branchen in der Region.
Sicherheitshinweis mit Wiederaufnahme des Betriebs
Da sich der Bahnverkehr wieder auf das Niveau von vor dem Sturm eingependelt hat, hat Norfolk Southern die Öffentlichkeit an die Sicherheit im Bereich der Bahnlinien erinnert. Den Anwohnern wird empfohlen, die Gleise nur an den dafür vorgesehenen Stellen zu überqueren und in der Nähe der Züge wachsam zu sein.
Zusammenfassung der Zeitachse
- September 2024: Unterbrechung des Güterverkehrs durch Orkan Helene
- März 2025: Ersatz der Pigeon River-Brücke abgeschlossen
- Mai 2025: Wiedereröffnung der AS-Linie zwischen Asheville und Newport
- Winter 2025 (geplant): Fertigstellung des Abschnitts Old Fort bis Grovestone
Durch die aktuellen Entwicklungen wird ein Güterverkehrskorridor wiederhergestellt, der den Osten Tennessees mit dem Westen North Carolinas verbindet und damit die seit der Naturkatastrophe nicht mehr vorhandenen Schienenverkehrsmöglichkeiten wiederherstellt.
