Der von Siemens Mobility hergestellte Zug befindet sich derzeit in Toronto, wo er getestet und in Betrieb genommen wird, bevor weitere Versuche auf dem nördlichen Abschnitt der Strecke durchgeführt werden.
Der Northlander-Service soll auf einer Strecke von rund 740 Kilometern zwischen Toronto und Timmins mit 16 Zwischenhalten und einer Anschlussverbindung nach Cochrane verkehren. Der Personenverkehr soll voraussichtlich im Jahr 2026 wieder aufgenommen werden.
Nach der Inbetriebnahme im Raum Toronto wird Ontario Northland Tests entlang der gesamten Strecke durchführen, um die Sicherheit, Leistung und Betriebsanforderungen zu überprüfen. Diese Aktivitäten dienen dazu, die Kompatibilität mit der bestehenden Infrastruktur und den Betriebsbedingungen vor Beginn des Personenverkehrs zu bestätigen.
Die mit dem Projekt verbundenen Infrastrukturarbeiten sind im vergangenen Jahr vorangekommen. Der Bau des Bahnhofs Timmins–Porcupine begann im Jahr 2025, während die Aufträge für den Umbau der Bahnsteige und die Installation von Wartehäuschen an mehreren Standorten entlang der Strecke vergeben wurden. Die North Bay Rail Bypass wurde ebenfalls fertiggestellt und soll die Fahrzeiten um etwa 15 Minuten verkürzen.
Die Provinz hat drei neue Züge bei Siemens bestellt. Jeder Zug besteht aus einer Lokomotive und drei Personenwagen mit insgesamt 169 Sitzplätzen. Die Züge verfügen über barrierefreie Sitzplätze, breite Gänge, barrierefreie Toiletten, WLAN, Ladestationen und LED-Beleuchtung .
Laut Daten der Provinz sind in Nord-Ontario mehr als 65.000 Unternehmen ansässig, die im Jahr 2024 rund 38 Milliarden Euro zum Bruttoinlandsprodukt Ontarios beigetragen haben. Das Northlander-Projekt ist Teil eines umfassenderen Verkehrsinvestitionsprogramms der Provinz im Wert von rund 68 Milliarden Euro, das den öffentlichen Nahverkehr und die Autobahninfrastruktur umfasst.
Nach der Wiederaufnahme wird der Dienst eine direkte Bahnverbindung zwischen Nord-Ontario und dem Großraum Toronto bieten, mit dem erklärten Ziel, die Mobilität der Arbeitskräfte, den Zugang zu Dienstleistungen und die Reisemöglichkeiten in der gesamten Region zu verbessern.
