Die Govia Thameslink Railway (GTR) wurde am 31. Mai 2026 in öffentliches Eigentum überführt, wodurch Thameslink, Southern, Great Northern und Gatwick Express unter das Dach der DfT Operator Limited kamen. GTR ist Großbritanniens größter Bahnbetreiber und befördert etwa jeden sechsten Bahnreisenden.
Durch die Übertragung erhält die britische Regierung die Kontrolle über die wichtigsten Bahnunternehmen, die den Thameslink-Kern, die Brighton Main Line, weite Teile des Nahverkehrsnetzes im Südosten sowie die Bahnverbindungen zum Flughafen Gatwick bedienen. Zudem wird damit einer der komplexesten Betriebsverträge des Landes in dieselbe öffentliche Eigentümerstruktur überführt, die bereits für LNER, Northern, Southeastern, TransPennine Express, South Western Railway, Greater Anglia, c2c und West Midlands Trains gilt.
Das erste Programm von GTR konzentriert sich auf Kapazität, Personalverfügbarkeit und Betriebssicherheit. Die Zahl der Fahrten des Gatwick Express zwischen London Victoria und dem Flughafen Gatwick soll sich ab Dezember verdoppeln, während ab diesem Sommer samstags und montags zusätzliche Fahrten am frühen Morgen angeboten werden.
Der Betreiber plant, in diesem Jahr 75 Fahrer bei Thameslink und Great Northern einzustellen, sowie weitere 40 Fahrer für Southern und den Gatwick Express. Die Aufstockung des Personals soll dazu beitragen, Zugausfälle aufgrund von Personalengpässen im Zugpersonalbereich zu reduzieren.
Für den Thameslink-Kern, einen der betriebstechnisch sensibelsten Abschnitte des Netzes, ist ein sekundäres Signalsystem zwischen Farringdon und Blackfriars geplant. Das Verkehrsministerium schätzt, dass durch dieses System jährlich mehr als 1.000 Zugausfälle verhindert werden könnten.
Das Programm umfasst außerdem 110 „Travel Safe“-Beauftragte, verstärkte Maßnahmen zum Schutz der Einnahmen sowie die Modernisierung der Toiletten in den Thameslink-Zügen. Die Innenausstattung der Toiletten wird in zwei Zügen pro Woche erneuert, wobei die Arbeiten an mehr als der Hälfte der Flotte bis Ende 2026 abgeschlossen sein sollen.
GTR ist der fünfte Betreiber, der gemäß dem Gesetz über Personenverkehrsdienste (öffentliches Eigentum) in öffentliches Eigentum übergeht. Chiltern Railways soll am 20. September 2026 folgen, Great Western Railway ist für den 13. Dezember 2026 vorgesehen.
