Ein quantenbasiertes Trägheitsnavigationssystem wurde erstmals im britischen Eisenbahnnetz getestet – ein Meilenstein, den die Projektpartner als weltweit ersten Einsatz auf einer Fernverkehrsstrecke bezeichnen. Das Rail Quantum Inertial Navigation System (RQINS) wurde am 3. März in einem Zug der Great Northern installiert, der von Govia Thameslink Railway zwischen dem Zentrum von London und Welwyn Garden City betrieben wird.
Das System nutzt hochempfindliche Quantensensoren, um Veränderungen in Bewegung und Drehung zu messen, und ermöglicht so eine präzise Zugpositionierung, ohne auf Satellitensignale wie GPS angewiesen zu sein.
Der Test ist Teil eines Programms zur Bewertung der Quantensensorik als mögliche Alternative zu ortsfesten Positionsbestimmungssystemen entlang der Strecke. Die Entwickler prüfen, ob die Technologie die Abhängigkeit von physischen Anlagen verringern könnte, die installiert und gewartet werden müssen und Störungen durch Umwelteinflüsse oder technische Defekte ausgesetzt sein können.
Die Initiative wird von GBRX, dem strategischen Innovationsgremium von Great British Railways, ins Leben gerufen. Das Entwicklungskonsortium wird von MoniRail geleitet und umfasst das Imperial College London, die University of Sussex, QinetiQ, PA Consulting und das National Physical Laboratory, unterstützt von Innovate UK und dem Ministerium für Wissenschaft, Innovation und Technologie.
Bisherige Tests dieser Technologie wurden im Verteidigungsministerium sowie im Netz von Transport for London durchgeführt. Der Feldversuch auf der Hauptstrecke soll Betriebsdaten liefern, um die weitere Entwicklung für den Einsatz im Schienenverkehr zu unterstützen.
