"Wir treffen uns weiterhin mit unseren Gewerkschaften, um ihre Lohnprobleme zu besprechen, und wir tun alles, was wir können, um Streiks bei der Bahn zu vermeiden. Wir wissen, dass die Lebenshaltungskosten gestiegen sind, und wir wollen unseren Mitarbeitern eine Lohnerhöhung zukommen lassen, aber die RMT muss anerkennen, dass wir eine öffentliche Einrichtung sind und jede Lohnerhöhung für die Steuerzahler und die Fahrgäste erschwinglich sein muss", so Andrew Haines, Geschäftsführer von Network Rail.
Mehr als 50.000 Eisenbahnerinnen und Eisenbahner werden Ende dieses Monats im Rahmen eines dreitägigen landesweiten Streiks in den Ausstand treten, dem größten Arbeitskampf im Bahnsektor seit 1989.
Die Gewerkschaft hat erklärt, dass sie streiken wird, weil die Arbeitgeber der Bahn nicht in der Lage sind, eine Verhandlungslösung mit der RMT zu finden. Und weil Network Rail und die Eisenbahnunternehmen ihr Personal einem mehrjährigen Lohnstopp unterworfen haben und planen, Tausende von Arbeitsplätzen zu streichen, was die Eisenbahnen unsicher machen wird.
RMT-Generalsekretär Mick Lynch sagte: "Die Eisenbahner wurden entsetzlich behandelt, und trotz unserer Bemühungen in den Verhandlungen hat die Bahnindustrie mit Unterstützung der Regierung ihre Sorgen nicht ernst genommen.
Andrew Haines, der Chef von Network Rail, ist dagegen: "Die Reisegewohnheiten haben sich grundlegend geändert und die Eisenbahn muss sich ebenfalls ändern. Wir können nicht erwarten, dass wir mehr als unseren gerechten Anteil an den öffentlichen Geldern erhalten, und deshalb müssen wir unsere Industrie modernisieren, um sie auf eine solide finanzielle Basis für die Zukunft zu stellen. Wenn wir nicht modernisieren, wird das langfristig nur zu einem industriellen Niedergang und weiteren Arbeitsplatzverlusten führen."
Die Gewerkschaft der Eisenbahner ist jedoch anderer Meinung und kündigt an, dass sie nun eine anhaltende Streikkampagne starten wird, die zu einer Stilllegung des Eisenbahnsystems führen wird.
"Wir haben eine Lebenshaltungskostenkrise, und es ist nicht hinnehmbar, dass die Eisenbahner entweder ihren Arbeitsplatz verlieren oder ein weiteres Jahr mit einem Lohnstopp konfrontiert werden, während die Inflation bei 11,1 Prozent liegt und weiter steigt. Die Eisenbahnunternehmen machen jährlich mindestens 500 Millionen Pfund Gewinn, während die Bonzen der Bahn während der Covid-19-Pandemie Millionenbeträge erhalten haben", fügte RMT-Generalsekretär Mick Lynch hinzu.
Nach Angaben von Network Rail wurde die Bahnindustrie von der Covid-19-Pandemie schwer getroffen. Die Fahrgastzahlen haben sich etwas erholt, liegen aber immer noch bei nur 75 Prozent des Niveaus vor der Pandemie. Die Nachfrage und die Reisegewohnheiten haben sich geändert - insbesondere im Pendlerverkehr - und müssen sich daher auch ändern.
"Die Regierung hat die Bahnindustrie seit Beginn der Pandemie mit 16 Milliarden Pfund subventioniert, um den Betrieb aufrechtzuerhalten, ohne auch nur einen einzigen Arbeitnehmer zu entlassen. Das sind durchschnittlich fast 600 Pfund pro Haushalt, und das ist nicht tragbar, vor allem wenn andere lebenswichtige Dienste wie der NHS öffentliche Unterstützung benötigen. Die Bahn sollte nicht mehr als ihren gerechten Anteil an den öffentlichen Geldern erhalten", argumentiert die Bahngesellschaft.
Im Falle eines Streiks würde Network Rail jeden Tag rund 30 Millionen Pfund kosten.
