Am Samstag streikten rund 5.000 Lokführer auf fast einem Viertel des britischen Schienennetzes. Die Streiks sind Teil einer Kampagne für höhere Löhne und Gehälter, nachdem die Inflationsrate in Großbritannien den höchsten Stand seit 40 Jahren erreicht hat. Der 24-stündige Streik wurde von der Lokführergewerkschaft Aslef organisiert und war der zweite größere Arbeitskampf bei den britischen Eisenbahnen in der vergangenen Woche. Am Mittwoch streikten mehr als 40.000 Eisenbahner der Gewerkschaften RMT (The National Union of Rail, Maritime and Transport Workers) und TSSA (The Transport Salaried Staffs' Association).
Die Streiks wurden zu einer Zeit organisiert, in der Familien in den Sommerurlaub fahren und Sportfans die Commonwealth Games besuchen, die am Donnerstag in Birmingham begonnen haben. Am Samstag begann auch die Saison der englischen Fußballliga, von der Spiele im ganzen Land betroffen sind.
Die steigende Inflation - die Verbraucherpreisinflation liegt derzeit bei 9,4 % - und das uneinheitliche Lohnwachstum haben die Spannungen auf dem Arbeitsmarkt in verschiedenen Sektoren verschärft. Die Aslef, wie auch die Schwestergewerkschaften RMT und TSSA, sind der Ansicht, dass die Regierung die Branche daran hindert, eine der Inflation entsprechende Lohnerhöhung anzubieten, obwohl die Minister behaupten, dass dies in den Händen der Arbeitgeber liegt.
"Bei einer Inflationsrate von über 10 % bedeutet dies, dass die Fahrer in den letzten drei Jahren eine reale Lohnkürzung hinnehmen mussten. Wir wollen eine Erhöhung, die den Lebenshaltungskosten entspricht. Es ist nicht unvernünftig, von seinem Arbeitgeber zu verlangen, dass er dafür sorgt, dass man nicht drei Jahre hintereinander schlechter gestellt wird, zumal es den Eisenbahngesellschaften mit den britischen Eisenbahnen sehr gut geht - mit stattlichen Gewinnen, Dividenden für die Aktionäre und hohen Gehältern für die Manager - und die Lokführer nicht länger für weniger arbeiten wollen", erklärte Mick Whelan, Generalsekretär der Alef.
Die Rail Delivery Group (RDG), die die Bahnbetreiber vertritt, hat kritisiert, dass die Streiks die Pläne von Millionen von Fahrgästen durchkreuzen, insbesondere von solchen, die Sportveranstaltungen besuchen wollten, und hat sich zu Gesprächen mit der Gewerkschaftsführung bereit erklärt. "Wir wissen, dass unsere Mitarbeiter den Druck spüren, und wir wollen ihnen eine Lohnerhöhung geben, aber das ist nur durch Reformen finanzierbar, die eine bessere, sicherere und effizientere Eisenbahn für Kunden und Steuerzahler schaffen, indem sie veraltete und unflexible Arbeitspraktiken aktualisieren, die die Kosten in die Höhe getrieben haben", sagte Steve Montgomery, Vorsitzender der Rail Delivery Group.
Der Chef von Network Rail, Andrew Haines, war jedoch der Meinung: "Trotz unserer Bemühungen um einen Durchbruch scheint die RMT leider wild entschlossen zu sein, ihre politischen Kampagnen fortzusetzen, anstatt Kompromisse zu schließen und eine Einigung für ihre Mitglieder zu erzielen."
Alstom hat für den 13. August einen weiteren Streik angekündigt, an dem sich neun Zugbetreiber beteiligen werden. Dieser wird kurz vor einer weiteren zweitägigen Aktion der Gewerkschaften RMT und TSSA stattfinden, die für den 18. und 20. August geplant ist.
