Die 31 saudischen Frauen, die eine Ausbildung zur Hochgeschwindigkeitszugführerin anstreben, haben nun die erste Phase der theoretischen Ausbildung abgeschlossen und mit der praktischen Ausbildung in der Kabine begonnen. In dieser zweiten Phase, die fünf bis sechs Monate dauern wird, werden die Studentinnen an Bord kommerzieller Züge reisen und unter der Aufsicht von Renfe-Zuglehrern fahren. Voraussichtlich Mitte Dezember werden sie den Hochgeschwindigkeitszug Haramain, der die Städte Mekka und Medina verbindet, allein fahren.
Die Ausbildung dieser Frauen ist Teil des Haramain-Hochgeschwindigkeitsprojekts, das darauf abzielt, das Tabu zu brechen, dass das Führen von Zügen als ein männlicher Beruf angesehen wird.
Die theoretische Ausbildung begann im März. Während der 483 Unterrichtsstunden erwarben die Frauen grundlegende Kenntnisse über Eisenbahnen, Verkehrs- und Sicherheitsvorschriften, Berufsrisiken, Brandschutzsysteme und technische Aspekte im Zusammenhang mit Zügen und Infrastruktur. Für den praktischen Teil sind 674 Stunden vorgesehen, insgesamt also 1.157 Ausbildungsstunden.
Die erste Phase der Ausbildung wurde von 31 der 34 Frauen, die an dem Projekt teilnahmen, abgeschlossen. Das Durchschnittsalter der Anwärterinnen beträgt 26 Jahre und 7 von 10 haben einen Universitätsabschluss. Sechs der Frauen waren bereits bei Renfe KSA (der saudischen Niederlassung des Unternehmens) beschäftigt.
Die Ankündigung dieses Projekts hatte eine enorme Wirkung auf die saudische Gesellschaft. Mehr als 28.000 Frauen meldeten sich für die Auswahltests an, von denen etwa die Hälfte die Prüfungen persönlich ablegte. Von diesen wurden 145 für die nächste Phase der persönlichen Gespräche ausgewählt.
