Um das Unternehmen rentabel zu machen, sucht das Management nach Möglichkeiten, auf ausländische Märkte zu expandieren. Es bedarf jedoch einer sektorübergreifenden Zusammenarbeit und politischer Führung, um die Nachhaltigkeit des Schienenverkehrs in Estland zu gewährleisten.
In den ersten neun Monaten des Jahres 2023 beförderte Operail in Estland 1,5 Millionen Tonnen Güter, das sind 68 % weniger als im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Die Betriebseinnahmen von Operail aus dem Güterverkehr beliefen sich in den ersten neun Monaten auf 16,9 Millionen Euro - 43 % weniger als im gleichen Zeitraum des letzten Jahres. "Das Frachtvolumen in Tonnen ist stärker zurückgegangen als die Einnahmen - wir haben unser Bestes getan, um die Einnahmen unter schwierigen Umständen zu maximieren", sagte Raul Toomsalu, der CEO der Gruppe.
Während der Mengenrückgang durch die Sanktionen gegen Russland und das Ende des nicht sanktionierten russischen Güterverkehrs verursacht wurde, liegt das Problem jetzt in den hohen Kosten des Schienenverkehrs in Estland im Vergleich zum inländischen Straßenverkehr und zum Schienenverkehr in den Nachbarländern. "In diesem Herbst gab es zum Beispiel keinen multimodalen Transport von estnischem Getreide, weil die Ernte klein war und per Lkw transportiert wurde", erklärt Toomsalu.
Operail hat seine Kostenbasis erheblich reduziert, um sich an die schwierigen Umstände anzupassen. Die Gruppe hat die Hälfte ihrer Belegschaft entlassen. Sie hat die Nachtschichten in den Bahnhöfen abgeschafft, die Wartung kleinerer Bahnhöfe eingestellt, lokale Wartungsstationen geschlossen und durch mobile Reparatur- und Wartungsteams ersetzt sowie Mitarbeiter umgeschult, um die Aufgaben mehrerer bestehender Stellen zu übernehmen.
Um das Unternehmen wieder in die Gewinnzone zu bringen, ist es daher notwendig, die Einnahmebasis zu erhöhen. Operail plant, den Erlös aus dem Verkauf von Vermögenswerten zu Beginn des Jahres in die strategische Expansion zu investieren. "Wir schauen über Estland hinaus", so Toomsalu abschließend.
