Die Biden-Harris-Regierung hat über die Federal Railroad Administration (FRA) des US-Verkehrsministeriums die Fertigstellung einer Vorschrift bekannt gegeben, die eine Mindestbesatzung von zwei Personen auf den meisten Güter- und Personenzügen der Klasse I vorschreibt, um die Sicherheit im Schienenverkehr in den Vereinigten Staaten zu erhöhen. Mit dieser am 2. April 2024 von US-Verkehrsminister Pete Buttigieg angekündigten Regelung werden seit langem bestehende Sicherheitsbedenken ausgeräumt und sichergestellt, dass Züge, insbesondere solche mit einer Länge von mehr als drei Meilen, angemessen besetzt sind.
Diese Regulierungsmaßnahme unterstreicht die kritischen Sicherheitsfunktionen der Besatzungsmitglieder, die durch die Reduzierung der Besatzung auf eine einzige Person gefährdet werden könnten. Die Vorschrift soll verhindern, dass Eisenbahnen den Betrieb mit nur einer Besatzung einführen, ohne eine gründliche Risikobewertung vorzunehmen, die festgestellten Risiken zu mindern oder die FRA zu informieren. Durch die Festlegung von Mindeststandards und eines bundesweiten Aufsichtsprozesses ermöglicht die Vorschrift auch die Einbeziehung von Gemeinden und Arbeitnehmern in die Entscheidungsfindung der FRA in Bezug auf Ausnahmeregelungen für den Ein-Mann-Betrieb.
Die Vorschrift betrifft zwar in erster Linie die Eisenbahnen der Klasse I, sie legt aber auch Bedingungen fest, unter denen Güterbahnen der Klassen II und III bestimmte Ein-Personen-Besatzungen beibehalten oder einführen können, sofern sie die FRA darüber informieren und die neuen Sicherheitsstandards des Bundes einhalten. Dieser Schritt steht im Einklang mit den Bemühungen von Bundesstaaten wie Ohio, Virginia und Colorado, die vor kurzem Gesetze zur Einführung von Zwei-Personen-Besatzungen in Erwägung gezogen haben.
Die Einführung dieser Vorschrift ist Teil der umfassenderen Initiative der Biden-Harris-Regierung zur Verbesserung der Eisenbahnsicherheit durch den Einsatz von Mitteln aus dem Zweiparteien-Infrastrukturgesetz, die Durchsetzung der Rechenschaftspflicht bei den Eisenbahnunternehmen, die Anhebung der Sicherheitsstandards und die Unterstützung von Ersthelfern und Bahnarbeitern. Die Eisenbahngewerkschaften, die sich aus Sicherheits- und Beschäftigungsgründen seit langem gegen Ein-Mann-Besatzungen aussprechen, haben die Verordnung begrüßt. BLET-Nationalpräsident Eddie Hall betonte, wie wichtig die Beibehaltung von Zweipersonenbesatzungen sei. "Da die Züge - von denen viele Gefahrgut transportieren - immer länger werden, sollten die Besatzungen nicht kleiner werden", sagte er.
