Die neue Infrastruktur ist Teil der Umgehungsstraße von Pajares und wird den Verkehr zwischen Asturien und dem Rest Spaniens völlig verändern. Bislang war die Region durch das hohe Kantabrische Gebirge vom Rest des Landes getrennt. Jetzt verläuft die Eisenbahninfrastruktur unter diesem Gebirge.
Die jetzt in Betrieb genommenen Pajares-Tunnel verbinden auf einer Länge von 50 km La Robla (León) und Pola de Lena (Asturien). Um das schwierige Gelände der kantabrischen Gebirgskette zu überwinden, wurden 12 Tunnel mit einer Gesamtlänge von über 40 km gebaut, die 80 % der Strecke ausmachen. Diese wurden mit fünf Tunnelbohrmaschinen mit einem Gewicht von je 2 000 Tonnen gebohrt, die gleichzeitig arbeiteten, um die unterirdischen Passagen zu schaffen.
Der bekannteste ist der Pajares-Tunnel, der mit einer Länge von 25 Kilometern der siebtlängste in Europa ist. Der Bau umfasste zehn Viadukte mit einer Gesamtlänge von 1,8 Kilometern. Über 5 000 Arbeiter waren an den verschiedenen Phasen des Projekts beteiligt.
Die Fertigstellung der Umgehungsstraße von Pajares ist ein großer Erfolg für Asturien. Sie wird die Reisezeit für Züge, die Gijón und Oviedo mit Kastilien und León, Madrid und dem Mittelmeer verbinden, um 45 Minuten verkürzen und die Strecke um 37 Kilometer verkürzen. Es wird erwartet, dass die Einführung neuer Renfe-Züge in Kürze zu einer weiteren Verkürzung der Reisezeit um eine Stunde führen wird.
Zuvor waren die Züge von und nach Asturien auf die eingleisige Strecke nach Puerto de Pajares beschränkt, die noch aus dem 19. Die neue Umgehungsstraße von Pajares kommt nicht nur dem Personenverkehr zugute, sondern steigert auch die Effizienz des Güterverkehrs. Adif geht davon aus, dass sich die Zahl der Züge, die täglich die Kordilleren durchqueren, von 30 auf etwa 60 verdoppeln wird. Die neue Strecke ermöglicht 15 % mehr Ladekapazität und Zuglänge, eine Entwicklung, die von großen Industrieunternehmen wie ArcelorMittal begrüßt wird, da sie Kosten und Ressourcen optimiert.
Die elektrifizierte zweigleisige Strecke ist mit dem neuesten ERTMS-Signalsystem der Stufe 2 ausgestattet und für Geschwindigkeiten von bis zu 275 km/h ausgelegt. Die Strecke verkürzt die bestehende Route durch Puerto de Pajares und bietet aufgrund ihrer geringeren Höhe und Neigung eine bessere Wartungsfreundlichkeit.
