Der März 2023 war aufgrund von Zugentgleisungen und Unfällen in verschiedenen Teilen der USA besonders arbeitsreich. Diese Vorfälle führten zu Leckagen, Bränden und Schäden an der Umwelt, der Infrastruktur und sogar an Menschenleben.
Die lange Liste der Klasse-I-Eisenbahnunfälle
In Ohio entgleiste ein Norfolk-Southern-Zug in Springfield und verursachte erhebliche Schäden an den Gleisen und nahe gelegenen Gebäuden. Ein weiterer Zug von Norfolk Southern entgleiste in Alabama, wobei die Positionierung der toten Lokomotiven im Schlepptau gegen die NS-Vorschriften verstieß, wie aus dem vorläufigen Bericht der NTSB hervorgeht. Ohio hat daraufhin Norfolk Southern wegen eines weiteren Vorfalls in East Palestine verklagt, wo es zu einer weiteren Entgleisung kam. Das Justizministerium hat wegen desselben Vorfalls eine Klage gegen Norfolk Southern eingereicht.
Andernorts im Land gab es mehrere weitere Zugentgleisungen. In Kentucky entgleiste ein CSX-Zug, bei BNSF kam es im Bundesstaat Washington zu einem Treibstoffaustritt, und in Minnesota entgleiste ein mit Ethanol beladener BNSF-Zug und fing Feuer. In der Bay Area entgleiste ein Zug von Amtrak, und in der kalifornischen Wüste entgleiste ein Erzzug der Union Pacific.
In North Dakota entgleiste ein mit Flüssigasphalt beladener Zug der Canadian Pacific und verschüttete seinen Inhalt. Auch in Pennsylvania entgleiste ein CN-Zug mit 15 Waggons Erz, was zu erheblichen Aufräumarbeiten führte.
Obwohl der Zugverkehr in der Regel als sicheres und effizientes Verkehrsmittel gilt, machen diese Vorfälle in den Vereinigten Staaten deutlich, dass die Sicherheitsmaßnahmen in der Bahnindustrie verbessert werden müssen.
Besorgnis bei den Gesetzgebern geweckt
Die Serie von Zwischenfällen hat bei Gesetzgebern und in der Öffentlichkeit Besorgnis über die Sicherheit der Eisenbahnindustrie ausgelöst. Da immer mehr Züge mit gefährlichen Stoffen unterwegs sind, steigt das Risiko solcher Entgleisungen erheblich. Daher wird von den Eisenbahnunternehmen nachdrücklich gefordert, der Sicherheit Vorrang einzuräumen und solche Unfälle und Entgleisungen zu verhindern.
Drei US-Senatoren haben einen neuen Gesetzesentwurf zur Eisenbahnsicherheit eingebracht, um diesen Bedenken Rechnung zu tragen, und die Gesetzgeber in Minnesota erwägen neue Gesetze zur Eisenbahnsicherheit. Die Gesetzentwürfe zielen darauf ab, bestehende Vorschriften zu verschärfen und die Sicherheit im Schienenverkehr zu verbessern. So sollen u. a. die Zahl der Inspektionen von Gleisen und Waggons erhöht und strengere Sicherheitsprotokolle und Meldepflichten für Eisenbahnunternehmen eingeführt werden.
