Die europäischen Schienengüterverkehrsverbände haben sich in einem neuen Memorandum zusammengeschlossen, in dem sie zu einem vorsichtigen und wohlüberlegten Vorgehen bei der Einführung digitaler automatischer Kupplungen (DAC) aufrufen. In dem Memorandum, das von Güterverkehrsverbänden aus Deutschland, Polen, der Tschechischen Republik, Ungarn und der Slowakei unterzeichnet wurde, werden verschiedene Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen von DAC auf die Wettbewerbsfähigkeit der Eisenbahnen und den internen Wettbewerb sowie auf den allgemeinen Geschäftsnutzen geäußert.
Zu den Schlüsselfragen, die hervorgehoben werden, gehören die erheblichen Vorabinvestitionen, die für die Umsetzung des DAC erforderlich sind, und die wirtschaftliche Tragfähigkeit sowohl auf der Makro- als auch auf der Mikroebene. Die Verbände betonen die Notwendigkeit einer gründlichen Evaluierung, bevor verbindliche Entscheidungen zur Umsetzung des DAC getroffen werden.
Die hohen Kosten der DAC-Implementierung und Zweifel an ihrem Nutzen sind erhebliche Hindernisse für ihre Einführung. Die Anfangsinvestitionen sind besonders für Bahnbetreiber eine Herausforderung, die mit sinkenden Marktanteilen und sinkender Rentabilität konfrontiert sind. Ohne umfangreiche Finanzmittel sowohl von der EU als auch von den einzelnen Mitgliedsländern bleibt die breite Einführung von DAC ungewiss. Die Verbände ziehen Parallelen zu anderen Projekten, wie dem Europäischen Eisenbahnverkehrsleitsystem (ERTMS), und betonen, wie wichtig es ist, aus den Erfahrungen zu lernen.
"Mit der Zeit können neue Kupplungsarten wie DAC eine Option werden, aber es gibt keinen Grund, die Nutzer von konventionellem Rollmaterial zu zwingen, die Kosten für ihre älteren Waggons zu verdoppeln. Sie darf auf keinen Fall zu einer Barriere werden, die den Wettbewerb innerhalb der Branche einschränkt, z.B. durch die Beschränkung des Zugangs für Schraubenkupplungen auf Teilen des Netzes", sagte Michal Litwin, Generaldirektor des Verbands der unabhängigen Eisenbahnunternehmen (ZNPK).
Trotz dieser Bedenken befürworten die Verbände die bevorstehende Pilotphase von DAC, in der die Technologie unter verschiedenen technischen und betrieblichen Bedingungen getestet werden soll. Ihrer Ansicht nach wird es entscheidend sein, spezifische Segmente zu identifizieren, in denen DAC von Nutzen sein könnte, bevor weitere Schritte unternommen werden.
