Das Bergbauunternehmen Vale und der Lokomotivenhersteller Wabtec Corporation haben eine gemeinsame Studie zur Entwicklung eines Dual-Fuel-Lokomotivmotors gestartet, der sowohl mit Diesel als auch mit einer Ethanol-Diesel-Mischung betrieben werden kann. In Labortests soll das Konzept validiert werden, wobei die Leistung, die Emissionsreduzierung und die Ethanol-Substitutionsraten gemessen werden. Die Versuche sollen bis 2027 laufen, mit dem Ziel einer zukünftigen Anwendung in der Flotte der Vitória-Minas-Bahn (EFVM) in Brasilien.
Die Zusammenarbeit baut auf dem umfassenderen Programm von Vale zur Dekarbonisierung des Schienenverkehrs und seiner Partnerschaft mit Wabtec zur Verringerung der Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen auf. Anfang dieses Jahres vereinbarten die Unternehmen den Kauf von 50 Lokomotiven der Evolution-Serie, die mit einer Biodieselmischung von bis zu 25 % betrieben werden können, wobei die Forschung zur Erhöhung dieses Anteils fortgesetzt wird.
Für die weltweite Eisenbahnindustrie stellt das Projekt einen bedeutenden Schritt dar: Es ist das erste Mal, dass Ethanol als Kraftstoff in einer Lokomotive getestet wird. Laut Carlos Medeiros, Vice President of Operations von Vale, spiegelt die Initiative das Engagement des Unternehmens wider, die Dekarbonisierung seines Schienennetzes zu beschleunigen, das im Jahr 2024 für 14 % der gesamten CO₂-Emissionen von Vale verantwortlich sein wird. Danilo Miyasato, Regionalpräsident von Wabtec, fügte hinzu, dass die Studie den Weg für neue Technologien ebnen könnte, die eine effizientere und nachhaltigere Zukunft des Schienenverkehrs weltweit unterstützen.
