Herabgefallenes und sich zersetzendes Laub auf den Gleisen, auch bekannt als Glatteis, verursacht viele Störungen für die Bahnbetreiber. Das sich zersetzende, ölhaltige Laub macht die Stahlschienen rutschig und führt zu Gefahren beim Anhalten der Züge und zu erheblichen Verspätungen - die Lokführer müssen die Geschwindigkeit drosseln, um die Züge an den gewünschten Stellen auf den Bahnsteigen oder vor den Signalen anhalten zu können.
Das Vereinigte Königreich mit seinen ausgedehnten Grünflächen rund um die Bahngleise steht jedes Jahr an der Spitze dieses Schlachtfelds. Dort werden Schienenkopfbehandlungszüge (RHTTs) eingesetzt, die die Gleise mit Wasserdruck reinigen und Sandgel für eine bessere Haftung auf den Schienen hinterlassen. Die diesjährigeHerbstsaison hat in Schottland und im gesamten Vereinigten Königreichbereits begonnen.
Northern, das Unternehmen der Dft OLR Holdings, das in den Regionen North East, North West, Yorkshire und Humber im Vereinigten Königreich tätig ist, testet einen neuen Weg, um diese Herausforderung zu meistern. Es hat sich mit Water-Trak Limited zusammengetan und bietet eine Lösung an, bei der keine Sonderzüge auf den Gleisen vor den Personenzügen fahren müssen. Ähnlich wie bei der Besandung von Zügen, die eine bessere Traktion benötigen, hat das Unternehmen fünf Züge mit der Water-Trak-Technologie ausgestattet. Wenn die Technologie eine rutschige Schiene erkennt, werden kleine Mengen Wasser direkt vor das Rad gespritzt, wodurch die Schiene gereinigt und die Bremsfähigkeit des Zuges verbessert wird.
Die ersten fünf Einheiten werden in diesem Herbst auf der Strecke zwischen Liverpool, Wigan und Manchester sowie zwischen Leeds, Harrogate und York eingesetzt. Im Jahr 2024 werden weitere elf Northern-Züge mit dem Water-Trak-System ausgestattet sein.
