Der von Skopje angekündigte Schritt spiegelt die Bemühungen wider, einen finanziellen Zusammenbruch der ZRSMT zu vermeiden, die mit betrieblichen und steuerlichen Problemen zu kämpfen hat, berichtet Indoház Online. Die Regierung hatte zuvor Schwierigkeiten, die Gehaltszahlungen zu leisten, was die prekäre finanzielle Lage des Unternehmens deutlich machte.
Die überarbeitete Politik, die in Absprache mit der Europäischen Kommission überprüft wurde, verschiebt die Liberalisierung des nordmazedonischen Schienengüterverkehrsmarktes bis zum voraussichtlichen Beitritt des Landes zur Europäischen Union. Nordmazedonien hat 2004 einen Antrag auf EU-Mitgliedschaft gestellt und hat seit 2005 den Status eines Beitrittskandidaten. Branchenanalysten weisen darauf hin, dass sich diese Verzögerung auf den potenziellen Markteintritt mehrerer großer europäischer Güterverkehrsunternehmen auswirken könnte, die die Aufnahme von Diensten auf der wichtigen Transportroute von Griechenland nach Mitteleuropa in Erwägung zogen. MŽ Infrastruktura, das das nordmazedonische Schienennetz verwaltet, hatte für dieses Jahr zusätzliche Einnahmen in Höhe von 1,6 Millionen Euro von unabhängigen Güterverkehrsunternehmen prognostiziert, was die erwarteten wirtschaftlichen Vorteile der Marktöffnung widerspiegelt.
Die betrieblichen Herausforderungen der ZRSMT sind zum Teil auf eine alternde Flotte und die begrenzte Verfügbarkeit von Lokomotiven zurückzuführen. Zu den jüngsten Problemen gehörten der Verlust einer kroatischen Rade Končar-Lokomotive der Baureihe 442 durch einen Brand und die Stilllegung von vier chinesischen CRRC-Elektrolokomotiven des Typs Zhuzhou 443, deren Radverschleiß ein kritisches Niveau erreicht hatte. Die Ersatzradsätze aus China sind im April eingetroffen, aber bis sie installiert sind und die CRRC-Lokomotiven wieder in Betrieb sind, ergänzt ZRSMT seine Flotte mit vier Elektrolokomotiven, die von Srbija Kargo geleast wurden.
Der Privatsektor reagierte auf die Kehrtwende der Politik zurückhaltend. Der Stahlproduzent Makstil hat sich für private Schienenfrachtoptionen für den Transport seiner Produkte eingesetzt und auf Serbien als Beispiel verwiesen, wo seit 2016 ein offener Zugang zur nationalen Eisenbahninfrastruktur möglich ist, was zu wettbewerbsfähigen Preisen und besseren Dienstleistungen geführt hat. Die Entscheidung von Skopje verzögert ähnliche Möglichkeiten in Nordmazedonien, bis sich der Status der EU-Mitgliedschaft ändert.
