In dem Bestreben, die Kohlenstoffemissionen zu reduzieren und die Nachhaltigkeit im Lokomotivbetrieb zu fördern, hat sich die Güterverkehrssparte von Colas Rail UK mit G-Volution Ltd. zusammengetan, um Festoxid-Brennstoffzellen (SOFC) einzuführen, die mit nahezu kohlenstofffreiem Bio-Flüssiggas (Bio-LPG) zur Stromerzeugung für die Hilfslast betrieben werden.
Das Projekt wurde als Reaktion auf die dringende Notwendigkeit initiiert, den Lokomotivbetrieb zu dekarbonisieren, der traditionell stark von Dieselkraftstoff abhängig ist, der wesentlich zu den Kohlenstoffemissionen beiträgt. Die Zusammenarbeit mit G-Volution umfasste den Einbau einer SOFC in eine Lokomotive der Baureihe 37 zur Versorgung von Hilfssystemen.
Von der Universität Birmingham durchgeführte Streckensimulationen mit einer 35-kW-SOFC haben gezeigt, dass ein typischer Class 37-Betrieb mit zwei Lokomotiven, die mit SOFC-Technologie betrieben werden, durchschnittlich 50 Tonnen CO2e-Emissionen pro Jahr einsparen könnte (dies entspricht einer Reduzierung um 12 %). Dies geht einher mit einer geschätzten Senkung der Kraftstoffkosten um 8 %, was die wirtschaftliche und ökologische Effizienz des Lokomotivbetriebs verbessert.
Der Einsatz der SOFC-Technologie bringt noch weitere Vorteile mit sich, darunter eine bessere Luftqualität. SOFC erzeugt keine Feinstaubpartikel und Stickoxide und trägt somit zu einer saubereren Umwelt bei. Auch die Geräuschentwicklung und der Motorleerlauf werden erheblich reduziert, was den Betrieb von Lokomotiven leiser und umweltfreundlicher macht.
"Innovation mit Schwerpunkt auf Dekarbonisierung ist angesichts der Herausforderung, die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern, von wesentlicher Bedeutung. Dieser Versuch hat bewiesen, dass es eine kohlenstoffärmere Option für die Hilfsstromerzeugung gibt. Diese Technologie befindet sich noch im Anfangsstadium, aber sie ist ein hervorragender Anfang und Colas Rail Services ist stolz darauf, daran beteiligt zu sein", sagte Paul Conway, Leiter der Abteilung Technik und Compliance bei Colas Rail UK.
