Die 2.000 Tonnen schwere Tunnelbohrmaschine (TBM) mit dem Namen "Florence" ist eine von zehn Maschinen, die den 51,5 km langen Tunnel der neuen Eisenbahnverbindung zwischen London Euston und Birmingham bohren werden.
"Dieser bahnbrechende Moment für HS2 zeigt die bedeutenden Fortschritte, die beim größten Infrastrukturprojekt des Landes gemacht werden. Florenz ebnet den Weg für schnellere und umweltfreundlichere Fahrten zwischen London und Birmingham und unterstützt gleichzeitig Hunderte von Arbeits- und Ausbildungsplätzen", sagte Eisenbahnminister Huw Merriman.
Der zweigleisige Chiltern-Tunnel, der vom Südportal nahe der M25 nach South Heath in Buckinghamshire führt, wurde mit zwei identischen TBMs gebaut. Parallel verlaufende Tunnel werden Züge in Richtung Norden und Süden befördern. Eine zweite TBM mit dem Namen "Cecilia" soll in den kommenden Wochen den Durchbruch schaffen.
Jede TBM, die speziell für die Geologie unter den Chilterns entwickelt wurde, ist eine unterirdische Fabrik - sie gräbt den Tunnel aus, kleidet ihn mit 56.000 Betonfertigteilen aus und vergießt sie, während sie sich mit einer durchschnittlichen Geschwindigkeit von 16 Metern pro Tag vorwärts bewegt.
"Nach der Fertigstellung wird HS2 die Fahrten zwischen unseren beiden größten Städten erheblich verbessern und auf der bestehenden Hauptstrecke Platz für mehr Nahverkehrszüge schaffen", sagte Jon Thompson, Executive Chairman von HS2.
Jede TBM wird von einer Mannschaft von etwa 17 Personen betrieben, die in Schichten arbeiten, um die Maschinen 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche in Betrieb zu halten. Unterstützt werden sie von mehr als 100 Personen an der Oberfläche, die die Logistik verwalten und für einen reibungslosen Ablauf des Tunnelbaus sorgen.
