Durch eine neue Initiative von Network Rail und South Western Railway (SWR) hat sich die Zahl der Züge, die in diesem Herbst die Gleise von Laub befreien, mehr als verdoppelt. Im Rahmen eines vom SWR angeregten und von Network Rail finanzierten Projekts zur Verbesserung der Gleishaftung wurden 39 SWR-Züge der Klassen 158 und 159 mit einer speziellen Technologie nachgerüstet, bei der Sand auf die Gleise aufgebracht wird, um die Bodenhaftung der Räder in den nassen und rutschigen Herbst- und Wintermonaten zu verbessern - eine Premiere für die Eisenbahn in Südengland.
Jedes Jahr fallen zwischen Oktober und Dezember etwa 500 Milliarden Blätter auf die Bahngleise. Sie wiegen etwa eine halbe Million Tonnen. Sie kleben an den feuchten Schienen und werden von vorbeifahrenden Zügen zu einer dünnen, harten Schicht auf den Schienen zerdrückt. Dies kann Brems- und Beschleunigungsvorgänge ähnlich beeinträchtigen wie Glatteis auf der Straße.
"Diese Sandapplikatortechnologie und die Partnerschaft mit dem SWR werden zweifellos dazu beitragen, unsere Bemühungen zur Beseitigung von Laub auf den Gleisen zu erweitern und zu ergänzen und den Zügen zu helfen, selbst bei nassen und rutschigen Bedingungen besseren Halt auf den Gleisen zu finden", sagte Mark Goodall, Network Rail's Wessex Route Director.
Die von Siemens Mobility entwickelte und installierte Technologie stellt eine Verbesserung der bereits in einigen Zügen vorhandenen Sandstreuanlagen dar, indem sie eine effizientere Sandstreuung ermöglicht, bei der der Sand in Abhängigkeit von der Geschwindigkeit des Zuges und dem Zustand der Gleise variabel verteilt wird.
Diese neuen fortschrittlichen Sandstreuer können bis zu 5 kg Sand pro Minute auf das Gleis aufbringen. Der Sand wird auch automatisch aufgebracht, wenn der Zug bremst. Das Ergebnis ist eine erhebliche Verkürzung der Zeit, die ein Zug im Stillstand verbringt.
Jeden Herbst reist eine Flotte von Mehrzweckfahrzeugen bis zu 40 Mal um die Welt. Die Mehrzweckfahrzeuge werden für eine Vielzahl von Aufgaben auf der Schiene eingesetzt, darunter Jäten, Enteisen und Reinigen des Schienenkopfes, damit die Räder der Züge auf den Schienen haften bleiben. Die Spezialzüge sind mit Hochdruckwasserdüsen ausgestattet, die das Laub von den Gleisen abblasen und bei Bedarf ein sandähnliches Gel auftragen, damit die Züge besser auf den Schienen haften. Sie werden bis Mitte Dezember in der gesamten südlichen Region von Network Rail im Einsatz sein und insgesamt 318.000 Meilen Gleise behandeln - etwa 12 Mal um die Welt - und unermüdlich daran arbeiten, die Gleise von Laub zu befreien.
Nach einem erfolgreichen Versuch auf der Wessex-Strecke im letzten Jahr setzt Network Rail auch Interflon LeafGuard ein, einen schnell wirkenden Schienenreiniger, der nicht abgespült oder abgewischt werden muss. Die Lösung wird entweder von Hand oder mit einem Sand Rover aufgetragen - einem speziell angepassten 4x4-Landrover-Fahrzeug, das auf Schienen und Straßen fahren kann und mit speziell montierten Drahtbürsten glitschigen Laubmulch von den Gleisen abkratzt - und hinterlässt eine Mikroschicht, die durch Regenwasser und Feuchtigkeit reaktiviert wird und die Schienenkopfoberfläche länger sauber hält.
