Das heiße Wetter, insbesondere die direkte Sonneneinstrahlung, kann dazu führen, dass die Streckentemperaturen mehr als 50 °C erreichen. Deshalb wurde im vergangenen Jahr ein System von 60 solarbetriebenen Wetterstationen installiert, um die extremen Bedingungen in Echtzeit zu überwachen.
Stahlschienen nehmen leicht Wärme auf und neigen dazu, etwa 20 Grad über der Temperatur der Umgebungsluft zu liegen. Wenn Stahl sehr heiß wird, dehnt er sich aus, und die Schienen können sich verbiegen, durchbiegen und in schlimmen Fällen auch verziehen.
Durch den Einsatz der neuen Technologie sind die Teams von Network Rail in der Lage, auf alle durch die Hitzewelle verursachten Probleme zu reagieren und bei Bedarf Geschwindigkeitsbegrenzungen in lokalen Gebieten zu verhängen.
Denise Wetton, Direktorin für die Central-Strecke bei Network Rail, sagte: "Die Beförderung der Fahrgäste hat für uns immer oberste Priorität. Aber wir möchten, dass die Menschen darauf vorbereitet sind. Sollten die steigenden Temperaturen dazu führen, dass wir aus Sicherheitsgründen die Geschwindigkeit verringern müssen, bitten wir um Verständnis, wenn unsere Ingenieure an der Behebung des Problems arbeiten. Das kann bedeuten, dass einige Fahrten länger dauern.
Auch das Netz der 25.000-Volt-Freileitungen, die Stromkabel, ist anfällig für das heiße Wetter. Es kann dazu führen, dass sich die Stahldrähte überhitzen und ausdehnen, wodurch sie durchhängen. Sie können dann zu tief hängen und von vorbeifahrenden Zügen erfasst werden, wodurch sie herunterfallen können.
