Die Entscheidung der britischen Regierung, den Bau der Hochgeschwindigkeitsstrecke HS2 nördlich von Birmingham zu stoppen, hat in der Schienengüterverkehrsbranche große Besorgnis ausgelöst. Die Entscheidung beinhaltet die Streichung der Strecke nach Crewe und Manchester, während die HS2-Züge nach Manchester und zu anderen Zielen weiterhin über bestehende Bahnstrecken, vor allem die West Coast Main Line, verkehren sollen.
Die Rail Freight Group (RFG) äußerte sich enttäuscht über die Auswirkungen der HS2-Züge, die sich die Gleise mit den bestehenden Diensten teilen. Die West Coast Main Line ist eine der wichtigsten Schienengüterverkehrsstrecken des Landes und beherbergt wichtige Bahnterminals. In den letzten Jahren wurden erhebliche Investitionen in neue strategische Güterverkehrsknotenpunkte, Bauterminals und rollendes Material getätigt, um das Wachstum auf dieser Strecke zu unterstützen, die alle auf die Kapazität für neue Güterzüge angewiesen sind. Die Entscheidung, HS2-Züge auf überlasteten Teilen des Netzes zuzulassen, hat bei Investoren und Interessenvertretern, die den Straßenverkehr durch die Verlagerung von mehr Fracht auf die Schiene reduzieren wollen, Bedenken ausgelöst.
Der RFG zeigte sich zwar erfreut über die Zusage der Regierung, Ely Junction umzubauen, wodurch in East Anglia dringend benötigte neue Kapazitäten für den Schienengüterverkehr geschaffen würden, doch die übergreifende Sorge bleibt bestehen. Maggie Simpson OBE, Generaldirektorin der RFG, erklärte, dass es die ungünstigste Entscheidung sei, den Ausbau von HS2 zu streichen, während die Züge weiterhin auf dem bestehenden Netz fahren dürfen. Sie betonte die Notwendigkeit zusätzlicher Investitionen in den Ausbau der West Coast Main Line, um sowohl den derzeitigen Verkehr als auch den Zustrom von HS2-Zügen aufnehmen zu können. Darüber hinaus benötigen private Schienengüterverkehrsbetreiber und Kunden, die bereits in neue Anlagen und Ausrüstungen investiert haben, dringend die Zusicherung, dass sie Zugang zu den für die Einführung neuer Dienste erforderlichen Schienenkapazitäten haben werden.
