Das Hochgeschwindigkeitsprojekt HS2 hat einen wichtigen Meilenstein erreicht: Die zweite Tunnelbohrmaschine (TBM) mit dem Namen Cecilia hat ihre Fahrt unter den Chiltern Hills beendet. Dies markiert das Ende eines umfangreichen, 10 Meilen langen Ausbruchs, der im Juni 2021 begann und fast drei Jahre dauerte. Der Durchbruch von Cecilia am Nordportal des Tunnels folgt dicht auf den ihrer Zwillingsschwester Florence, die letzten Monat eingetroffen ist.
Zusammen trieben Cecilia und Florence mit einem Gewicht von jeweils 2.000 Tonnen den längsten Tunnel für die HS2-Strecke auf, wobei sie eine Tiefe von bis zu 80 Metern erreichten und drei Millionen Kubikmeter Kreide förderten. Diese TBMs arbeiteten wie unterirdische Fabriken, indem sie den Tunnel gleichzeitig aushoben und mit 56.000 Betonfertigteilen auskleideten. Diese technische Meisterleistung wurde mit einer durchschnittlichen Geschwindigkeit von 16 Metern pro Tag erbracht.
Die Fertigstellung des Chiltern-Tunnels ist ein entscheidender Schritt für die HS2-Strecke, die eine erhebliche Verkürzung der Fahrzeiten zwischen den beiden größten Städten des Vereinigten Königreichs verspricht, da die Züge mit einer Geschwindigkeit von bis zu 200 km/h fahren werden. Die neue Strecke soll auch die Überlastung der West Coast Mainline verringern, mehr Kapazität für den Nahverkehr bieten und die Bahnkapazität zwischen London und den West Midlands nahezu verdoppeln.
Für den Betrieb jeder TBM waren rund 17 Personen pro Schicht erforderlich, die von über 100 Mitarbeitern an der Oberfläche unterstützt wurden, um den reibungslosen Ablauf dieser ehrgeizigen Tunnelbauarbeiten zu gewährleisten. In den letzten drei Jahren haben über 450 Personen an der Fertigstellung des Tunnels mitgewirkt.
"Mit der Ankunft von Cecelia ist der Aushub des 10 Meilen langen doppelröhrigen HS2-Tunnels abgeschlossen, aber dies ist nur das Ende des ersten Kapitels in der Geschichte des Baus der britischen Hochgeschwindigkeitsbahn unter den Chiltern Hills. Vor uns liegen mehrere Jahre intensiver, erstklassiger Bauarbeiten, um die vier Lüftungsschächte und die Kopfbauten des Tunnels fertig zu stellen, die mechanischen und elektrischen Anlagen und Maschinen zu installieren, die Feste Fahrbahn zu verlegen und die elektrischen Oberleitungen zu verlegen, bevor die Züge mit einer Geschwindigkeit von 200 km/h durch den Tunnel fahren", so Mark Clapp, Leiter der Bauarbeiten von HS2 Ltd. für diesen Streckenabschnitt.
