Neuseelands einziges Schienengüterverkehrsunternehmen, KiwiRail, hat nach mehr als einem halben Jahr Unterbrechung, die der Zyklon Gabrielle im Februar 2023 verursacht hatte, den Güterzugverkehr zum Hafen von Napier wieder aufgenommen.
Nach dem Zyklon im April eröffnete KiwiRail die Strecke Palmerston North - Gisborne bei Hastings. Dort wurde ein provisorischer Containerterminal eröffnet, in dem Güter wie gekühltes und gefrorenes Fleisch, Rundholz, Zellstoff und Holz, Lebensmittel, importierte Maschinen und Verbrauchsgüter für die Produktion von den Zügen auf Lastwagen umgeladen und dann nach Napier geliefert wurden.
In der Zwischenzeit wurden auf dem verbleibenden Teil der Strecke, der vor allem in der Gegend von Awatoto stark beschädigt war, umfangreiche Sanierungsarbeiten durchgeführt. Die Arbeiten umfassten die Wiederherstellung der Böschungen, den Austausch von 800 Schwellen, 140 Meter Schienen, die Verlegung von 3.000 Kubikmetern Gestein unter den Gleisen und 3.500 Tonnen Schotter. Die stark beschädigte Brücke 217 wurde vorübergehend wieder aufgebaut, um den Güterverkehr so schnell wie möglich wieder in Gang zu bringen, und in den nächsten Jahren wird eine neue Brücke geplant und gebaut.
Jetzt, da die Bahnstrecke voll in Betrieb ist, ist der Hafen von Napier, der für die neuseeländische Lieferkette von entscheidender Bedeutung ist, wieder auf ökologische und effiziente Weise mit dem Rest der Insel verbunden - mit der Bahn.
