Dieses neue Projekt, das in Partnerschaft mit SLC Rail durchgeführt wird, zielt darauf ab, eine Bahnverbindung zwischen Nordwales, Shropshire, den Midlands und London aufzubauen. Die Initiative mit dem Namen Wrexham, Shropshire and Midlands Railway (WSMR) ist das Debüt von Alstom als Betreiber eines eigenen Bahndienstes in Großbritannien. Die Zusammenarbeit hat das formale Antragsverfahren beim Office of Rail and Road (ORR) eingeleitet und sieht die Aufnahme des Betriebs bis 2025 vor.
Alstom ist bekannt für die Herstellung neuer Züge, Signalanlagen und Infrastrukturen und möchte mit der WSMR das Fehlen direkter Bahnverbindungen zwischen bestimmten Regionen und London beheben. Der vorgeschlagene Dienst soll eine direkte Verbindung bieten und damit Gemeinden und Unternehmen durch eine bequemere und potenziell kostengünstigere Bahnreiseoption zugute kommen.
Der neue Bahndienst sieht die Einführung von fünf täglichen Zügen in jede Richtung von Montag bis Samstag und vier an Sonntagen vor. Diese Züge würden Städte und Ortschaften wie Wrexham, Gobowen, Shrewsbury, Walsall und Coleshill mit London verbinden, einschließlich einer Haltestelle am künftigen Bahnhof Darlaston. Der Dienst soll die Reisezeiten deutlich verkürzen, beispielsweise zwischen Shrewsbury und Walsall, und neue direkte Reisemöglichkeiten bieten, die bisher nicht verfügbar waren.
WSMR rechnet mit der Schaffung von etwa 50 neuen Arbeitsplätzen, vor allem in Nordwales und in den Midlands. Diese Beschäftigungsmöglichkeiten sind Teil der breiteren Wirkung, die der Bahnbetrieb haben soll, der ein Gebiet mit rund 1,5 Millionen Einwohnern außerhalb Londons bedienen soll. Es wird erwartet, dass diese Bevölkerung in den kommenden zehn Jahren erheblich wachsen wird, was die potenzielle Nachfrage und den Nutzen des vorgeschlagenen Dienstes verdeutlicht.
Ein bemerkenswerter Aspekt des WSMR-Vorschlags ist die Entscheidung, die Sutton-Park-Linie für West-Midlands-Dienste zu nutzen und damit das überlastete Birmingham zu umgehen. Es wird erwartet, dass diese Entscheidung neue Reisemöglichkeiten eröffnet und den Druck auf einen der komplexesten Teile des britischen Eisenbahnnetzes mindert.
Als Open-Access-Betreiber ist WSMR ein kommerzielles Unternehmen, das unabhängig von den staatlichen Konzessionsbetrieben arbeitet. Der bevorstehende Antrag bei der ORR ist ein entscheidender Schritt auf dem Weg zur Verwirklichung dieses neuen Bahndienstes. Weitere Einzelheiten zur Flotte, zum Branding und zu den spezifischen Dienstleistungsangeboten werden in Zukunft bekannt gegeben.
