China hat in den letzten zehn Jahren eine wichtige Rolle bei der Entwicklung der afrikanischen Eisenbahnen gespielt. Im Rahmen seiner "Belt and Road"-Initiative hat China massiv in die Entwicklung der Infrastruktur auf dem gesamten afrikanischen Kontinent investiert, darunter auch in die Eisenbahnsysteme. Diese Investitionen haben zum Bau neuer Eisenbahnstrecken, zur Modernisierung bestehender Strecken und zur Bereitstellung von Lokomotiven und rollendem Material geführt.
China hat auch Lokomotiven und rollendes Material an viele afrikanische Länder geliefert, darunter Südafrika, Tansania, Kenia und Nigeria. Diese Länder standen vor der Herausforderung, ihre veralteten Eisenbahnsysteme instand zu halten, und die chinesischen Investitionen haben dazu beigetragen, ihre Eisenbahnnetze zu modernisieren. Chinesische Investitionen in afrikanische Eisenbahnen waren jedoch nicht unumstritten. Kritiker haben Bedenken hinsichtlich der Bedingungen für chinesische Darlehen und der Auswirkungen chinesischer Projekte auf die lokale Wirtschaft und die Gemeinden geäußert. Auch die Qualität einiger in China gebauter Eisenbahnprojekte in Afrika wird in Frage gestellt.
Diese Probleme werden derzeit von Südafrika angegangen. Der südafrikanische Minister für öffentliche Unternehmen, Pravin Gordhan, wird nächsten Monat eine Delegation nach China leiten, um mit Regierungsvertretern zusammenzutreffen und einen Streit zwischen dem staatlichen Verkehrsunternehmen Transnet und dem chinesischen Unternehmen CRRC e-Loco Supply beizulegen. In dem Streit geht es um die Lieferung von Lokomotiven und Ersatzteilen, was sich erheblich auf die Leistung von Transnet Freight Rail auf drei wichtigen Schienenkorridoren ausgewirkt hat, die etwa 50 % der Einnahmen des Unternehmens ausmachen und drei Segmente des Bergbausektors versorgen.
Damit CRRC seine Geschäftstätigkeit in Südafrika fortsetzen kann, muss das Unternehmen seine Beziehungen zur südafrikanischen Zentralbank und zur südafrikanischen Steuerbehörde normalisieren, was der chinesische Hersteller bisher abgelehnt hat. Dennoch bleibt Minister Gordhan optimistisch, dass die Gespräche zu positiven Ergebnissen für beide Unternehmen führen und die Beziehungen zwischen Südafrika und China verbessern werden.
In der Zwischenzeit hat CRRC einem Bericht zufolge erfolgreich einen 200 Tonnen schweren Flachwagen nach Tansania geliefert. Das Fahrzeug selbst wiegt 115 Tonnen und verfügt über eine mehrschichtige Struktur mit einem großen Untergestell, einem mittleren Untergestell, einem kleinen Untergestell und einem Drehgestell, das einen geteilten Seetransport ermöglicht. Das Fahrzeug, das für den Bahntransport großer elektrischer und metallurgischer Ausrüstungen und schwerer Maschinen maßgeschneidert ist, ist der deprimierte Mittelflachwagen mit der größten Ladekapazität, den China exportiert.
