Mit dem nahenden Herbst verstärkt Infrabel, der belgische Betreiber der Eisenbahninfrastruktur, seine Bemühungen zur Bekämpfung der durch herabfallendes Laub verursachten rutschigen Schienen, die die Sicherheit und Pünktlichkeit gefährden können. Die geniale Lösung von Infrabel ist der Einsatz von "Sandite"-Zügen, die ein Gemisch aus Gel und Sand auf die Schienen auftragen, wodurch Zwischenfälle und Verspätungen deutlich reduziert werden.
Im Herbst haben die Stahlräder der Züge Schwierigkeiten, auf den Schienen zu haften, was durch die rutschigen Rückstände der herabfallenden Blätter noch verschlimmert wird. Besonders in bewaldeten Gebieten und an steilen Steigungen ist diese Rutschgefahr groß. Deshalb setzt Infrabel von Mitte Oktober bis Mitte Dezember drei "Sandite"-Züge ein, um die wichtigsten Bereiche unmittelbar vor und nach den Haltestellen zu behandeln und die Haftung beim Bremsen und Beschleunigen zu optimieren. Das Auftragen des Gels erfolgt automatisch und wird durch GPS-Koordinaten gesteuert, wobei jeder Behälter mit 1 600 Litern Sandite in Echtzeit fernüberwacht wird.
Vergleicht man die Jahre seit der Einführung von Sandite-Zügen im Jahr 2016, so berichtet Infrabel von einem bemerkenswerten Rückgang der Probleme im Zusammenhang mit der Bodenhaftung auf den behandelten Bahnstrecken um 30 % und einem erstaunlichen Rückgang der Meldungen über Bremsschlupf um 75 %. Dies ist ein bedeutender Fortschritt für die Sicherheit im Schienenverkehr, denn die Verspätungen aufgrund von Griffigkeit bei Personen- und Güterzügen sinken von 261 Stunden im Jahr 2021 auf 180 Stunden im Jahr 2022.
Neben Sandite hat auch Infrabel seine Herbstvorbereitungen intensiviert. Ab dem 1. Oktober erhält das Unternehmen vom Königlichen Meteorologischen Institut (IRM) detaillierte Wettervorhersagen, einschließlich der Grip-Indizes. Die technischen Teams von Infrabel verfolgen diese Berichte genau und sind bereit, einzugreifen, wenn die Bedingungen es erfordern. Das Personal in den Signalkabinen sorgt für den reibungslosen Ablauf der schweren Züge in hügeligem Gelände. In Wallonien stehen Notlokomotiven bereit, um Züge zu unterstützen, die Schwierigkeiten an Steigungen haben.
